grande majorité des amateurs de tout-terrain sont à la recherche de modèles de plus en plus compétitifs, légers, puissants et sophistiqués. Cependant, d’autres utilisateurs sont prêts à renoncer aux qualités sportives au profit de la polyvalence et du confort.
Ce segment, que nous connaissons sous le nom de Trial – Excursion, a évolué de manière hétérogène au fil des ans. Beaucoup se souviendront des premiers Beta ALP , qui étaient directement dérivés de la TR34, ou du populaire Long Ride de Scorpa, qui n’ajoutait qu’un char avec plus d’autonomie et de siège aux versions sportives.
L’offre limitée sur ce segment a renforcé le leadership de Beta à travers ses modèles ALP -125cc, 200cc et 400cc-, avec des moteurs à quatre temps et des performances plutôt discrètes, tant sur le plan mécanique que sur le châssis. C’est sous ces mêmes paramètres qu’est né Gas Gas Randonné , dont l’accueil sur le marché a été assez médiocre.
En 2012, c’est la technification. Enfin, opter pour une moto polyvalente n’est pas synonyme de renoncer à de bonnes performances sportives ou à des composants haut de gamme. Les propositions d’Ossa avec l’Explorer 280-2T à injection et la KTM Freeride -4T et 350cc-, ouvrent la gamme des options et proposent une nouvelle façon de profiter de la montagne.
Nos confrères du magazine numérique Enduro Pro, disponible mensuellement gratuitement pour tous les amateurs d’Enduro, se sont rendus à Marrakech pour tester en profondeur la KTM Freeride 350. Son directeur, Jorge Torrecillas, a également souhaité rapprocher ce modèle de tous les amateurs de Trial avec ce test.
Briser le moule
Changer la philosophie. Le Freeride 350 est arrivé, un vélo qui va casser votre moule et vous faire passer un bon moment. Trial ou enduro ? Ce n’est pas grave, profitez-en.
De quoi avez-vous vraiment besoin pour vous amuser sur le terrain ? Penser. Les vélos d’enduro d’aujourd’hui sont pratiquement préparés pour la compétition, avec une puissance et des performances qui dépassent souvent les possibilités de l’utilisateur moyen.
À la recherche de réponses à cette question, l’équipe de développement de KTM s’est mise au travail pour donner vie à une moto conçue pour profiter de l’enduro sans prétention, de manière simple et qui permettrait de surmonter des zones qu’avec un « enduro pur » nous n’oserions pas affronter.
Pour ce faire, il fallait une moto très légère, extrêmement maniable et dotée d’un moteur souple qui ne déçoit pas. C’est ainsi qu’est né le Freeride 350, un nouveau concept de plaisir sur deux roues, à mi-chemin entre le trial et l’enduro. De cette façon, nous trouvons un véhicule qui satisfera tous les types de public, de ceux qui veulent avoir un premier contact avec le tout-terrain à ceux qui ont été un pilote expert et qui préfèrent maintenant prendre le sport plus calmement sans renoncer aux excursions et au plaisir, sans oublier le fan du week-end qui n’a pas l’intention de participer à la compétition.
Trialiste ?
Vous n’avez pas besoin d’être un lynx pour deviner qu’une partie de la base de ce vélo est inspirée du trial. Structurellement, c’est un vélo très étroit et avec une configuration qui vous encourage à rester debout pratiquement tout le temps (la position assise n’est pas si confortable). Les pneus d’essai – Dunlop D803 – et le réglage de la suspension le distinguent également des modèles d’enduro conventionnels. Cependant, KTM n’a pas voulu renoncer à l’essence de ses modèles EXC et l’a doté d’une selle confortable et de dimensions qui, bien qu’elles soient plus petites que les habituelles de leur gamme, n’atteignent pas la petitesse d’une moto de trial. Bien sûr, comme nous le verrons plus tard, entre de bonnes mains, il peut escalader de vrais murs.
Châssis hybride
Le vélo a sa propre personnalité et a été développé à partir de zéro. C’est pourquoi le châssis a été fabriqué en combinant de l’acier au chrome-molybdène avec de l’aluminium. Du nouveau dans la marque orange, petit ami à ce jour de ce métal léger. De même, ils ont également surpris avec un sous-châssis en plastique robuste qui abrite les composants électroniques et les maintient étanches. Son design est partagé avec la version électrique qui en est déjà à sa phase finale de développement et que nous verrons probablement au milieu de l’année.
Des solutions innovantes
C’est pourquoi le siège se soulève vers l’avant avec un simple système de pression et en dessous se trouve le réservoir de carburant translucide et le nouveau système de filtre à air. Cartouche de protection en plastique logée dans une cavité cylindrique du même réservoir. Le changer ou le nettoyer est très simple. Dans le cas du modèle électrique, c’est là que se trouvera la batterie. Devant le siège, il y a un voyant de réserve et un voyant d’allumage, une belle touche.
Mais ce n’est pas la seule nouveauté que nous trouvons, le Freeride nous surprend également avec des repose-pieds à deux positions, qui varient simplement en tournant leur support à 180º. Un de plus à l’avant et un à l’arrière, de 8 mm qui offrent plus de traction et rendent la position plus trial.
Dans le cas de l’échappement, on voit qu’il passe sous le moteur puis devient une double sortie avec des silencieux en aluminium. Une bonne solution esthétique et, comme tout, en faveur de la légèreté.
Moteur suffisant
Après de nombreux tests avec plusieurs de leurs moteurs, en particulier le 250 4T, les ingénieurs de KTM ont constaté qu’un moteur puissant était nécessaire pour ce nouveau modèle. C’est pourquoi ils ont choisi la 350 EXC, qui, avec de légères modifications, a réussi à alléger 1,2 kg et à améliorer sa durabilité en n’ayant pas à être aussi « serrée ». Le kickstarter a été supprimé, un nouveau couvercle d’embrayage a été incorporé, les soupapes en titane ont été remplacées par de l’acier et de nouvelles cartographies d’allumage ont été appliquées pour fournir confortablement une puissance proche de 25 ch sans dépasser 10 000 tr/min. Les 6 vitesses ont été conservées mais avec un rapport de démultiplication différent et un pignon d’attaque à 11 dents.
Sentez-vous libre
Pour le test du modèle, nous nous sommes rendus au Maroc. KTM avait préparé un tour très varié et magnifique au pied de l’Atlas où nous avons pu voir le comportement de leur nouvelle création. Par des terrains et des conditions climatiques très différents. Et nous avons été très agréablement surpris.
Sur le Freeride, vous vous sentez comme un meilleur rider, avec une liberté de mouvement qui était inconnue jusqu’à présent. Cela peut sembler idiot, mais ce n’est pas le cas. Vous contrôlez le vélo à tout moment, car il est comme une extension de votre corps. Si vous l’ajustez à votre guise (guidon à quatre positions et repose-pieds à deux), préparez-vous à en profiter. Il vous donne confiance sur les routes sinueuses et sur les sentiers très compliqués. Ce qu’avec un enduro traditionnel, vous saviez que c’était une chute ou une frayeur, c’est sûr qu’avec le Freeride, vous le surmontez sans problème. La sensation de la suspension WP est douce mais efficace et ressemble littéralement à des bosses.
Il est possible de l’abaisser jusqu’à 25 mm, pour les personnes de petite taille. Parce qu’il est si léger, vous pouvez le déplacer d’un côté à l’autre sans fatigue malgré des heures de randonnée. La posture empêche vos bras d’être sollicités et le fait d’avoir un moteur très doux vous permet de rouler beaucoup plus détendu. Pour vraiment profiter de la moto, vous devez jouer avec votre corps, comme avec la moto de trial, en fléchissant beaucoup. Vous verrez à quel point vous coulerez rapidement, profiterez de l’inertie et réaliserez que vous n’avez pas besoin de plus pour passer un bon moment.
Étonné!
Il faut comprendre la philosophie de la moto à tout moment. Si vous recherchez une machine rapide, vous vous trompez. Son moteur est « léger » mais ne déçoit pas. En première et deuxième vitesse, il grimpe là où vous ne l’imaginez pas et grâce à la traction brutale de ses pneus, peu importe la surface que vous allez pour toujours arriver à destination ; qu’il s’agisse d’un sommet ou de l’autre côté de la rivière. D’un coup d’embrayage, la moto décolle et entre les mains de bons trialistes, elle peut faire de vraies figures. Vous pouvez également jouer avec la pression des pneus et, par exemple, l’abaisser au cas où vous seriez confronté à des pierres glissantes.
Le vélo est franchement polyvalent et connaissant ses limites vous vous rendrez compte que les vôtres disparaissent. Vous le ramassez sans problème, vous tournez avec lui là où vous deviez manœuvrer auparavant, si vous êtes coincé – ce qui est difficile – avec peu d’effort vous le repositionnez et continuez votre chemin.
Bien sûr, sur les pistes un peu rapides, il pénalise et dépasser les 80 km/h le met en compromis. L’idéal sont les sentiers, les sentiers, les chemins de pierre… etc. Il est conseillé d’acheter le sélecteur de cartographie car il vous offre trois options d’allumage et vous pourrez mieux adapter la moto à votre style de conduite.
Il n’est possible de tourner qu’un petit fil à côté du guidon.
L’autonomie atteint 100 km avec un réservoir (5,5 litres) en conduite normale, mais si vous la sollicitez un peu, elle sera d’environ 70 km. Le vélo sera disponible à la fin du mois d’avril au prix de 6 999 €.
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Présentation : David Quer
Texte et action : Jorge Torrecillas
Photos : Alessio Barbanti
Le plus
*Légèreté
*Gérabilité
*Traction
Le moindre
*Explosion
* Posture assise
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