Si nous devions faire une liste des pilotes les plus importants de l’histoire, parmi eux se trouverait, sans aucun doute, le protagoniste de cette interview : Manuel Soler. L’histoire de Manuel est belle, non seulement parce qu’il est né dans une famille aussi mythique et charismatique que les Bultó, mais aussi en raison de ses propres mérites et d’une constante Son désir de se dépasser lui a permis d’être le premier pilote espagnol à remporter une course dans le championnat du monde de trial. Comme Manuel le réaffirme dans cette belle interview, cette course de la Coupe du monde de 1979, qui s’est déroulée en Finlande, a été l’un des moments les plus heureux de sa vie.
Texte : David Quer / Photos : Manuel Soler, David Quer et archives.
Manuel Soler est le fils de Juan Soler Bultó, cousin du quadruple champion d’Espagne de trial Ignacio Bultó et petit-neveu de Don Paco Bultó, le fondateur de Bultaco. Manuel a commencé à pratiquer le Trial dès son plus jeune âge, en profitant des motos que son père et son grand-oncle avaient préparées pour les enfants de la famille Bultó. Au fur et à mesure que Manuel grandissait, les modèles commerciaux, principalement Bultaco Lobito, ont été adaptés à sa façon de conduire.
Lorsqu’il a pu conduire le Bultaco Sherpa T , il a commencé à participer à des courses officielles, mais avec le numéro « X » en raison de son jeune âge. Malgré les limitations légales, Manuel a prouvé à tous ses rivaux que son talent inné lui apporterait bientôt un grand succès. Le premier exploit a eu lieu en 1974, proclamant Champion d’Espagne sans même avoir atteint l’âge de la majorité, à seulement 17 ans. Sa domination écrasante a duré trois saisons supplémentaires, ajoutant un total de quatre titres nationaux et la victoire que nous avons mentionnée plus tôt lors d’une manche du Championnat du monde de trial (Finlande, 1979).
À partir de 1980, poussé par la profonde crise qui finit par forcer la fermeture de Bultaco, Manuel signe pour Montesa, où il continue à récolter de nombreux succès en Championnat du Monde de Trial, dont trois grandes victoires, obtenues en Espagne, en Autriche et en Allemagne. En 1983, Manuel a signé pour Merlin, où il a continué à participer à des événements nationaux et internationaux et a conclu sa brillante carrière sportive.
Après ces lignes, vous saurez tous bien pourquoi Manuel Soler est plus connu sous le nom de « el monstruito », en l’honneur de la grande admiration que sa qualité trialiste a toujours suscitée et du caractère précoce de ses grands résultats.
Pour tout cela, et bien plus encore, c’est un véritable prestige pour Trialworld d’avoir les mots de Manuel.
Merci du fond du cœur.
De la part de Trialworld, nous avons voulu accompagner cette interview d’un Preuve émouvante de la BULTACO SHERPA T 350 Mod. 183, plus connu sous le nom de « Manuel Soler » Sherpa.
N’oubliez pas que vous pouvez laisser votre commentaire ou votre question à la fin de l’entretien.
TRIALWORLD : Après votre carrière de pilote, qu’avez-vous fait professionnellement ?
MANUEL SOLER : Depuis l’époque où j’étais directeur de Honda Taule, en passant par la RFME et en tant que directeur des sociétés RPM Exclusivas, Zenit et Racc, dont je suis fier, car j’ai pu maintenir et développer mon expérience et mes connaissances dans le monde de l’automobile.
TW : Êtes-vous toujours lié à Trial d’une manière ou d’une autre aujourd’hui ? Le pratiquez-vous à un niveau amateur ?
MS : Je le suis au niveau amateur à travers la presse et je le pratique très peu à cause d’une blessure au genou qui s’est produite dans mes années en tant que coureur professionnel.
TW : Nous aimerions savoir quelles motos Manuel Soler a dans son garage aujourd’hui, et si vous avez encore l’une des motos avec lesquelles vous avez concouru.
MS : J’en garde moins que je ne le voudrais, mais j’avoue qu’il y a des vélos de cette époque dans mon garage.
TW : Au cours des dernières années, il y a eu une prolifération d’intérêt pour les essais classiques. Cela vous a-t-il déjà traversé l’esprit de rejoindre une fédération et de profiter de la course en tant que fan ?
MS : J’ai été membre de la fédération et je participe toujours à des épreuves de trial classiques, mais en tant qu’exhibition, pas sur une base régulière.
TW : Nous savons que vous en avez organisé d’autres très importants, comme les Deux Jours de Robregordo. Les zones qui sont marquées aujourd’hui sont-elles très différentes de celles qui vous ont été présentées lorsque vous étiez pilote professionnel ?
MS : Non, ils ne sont pas vraiment très différents. Il faut penser que les pilotes qui participent à ce type de course aujourd’hui sont déjà d’un âge considérable, il est donc normal que le degré de difficulté soit un peu moindre et que les zones soient conçues dans le contexte du plaisir pour tous les fans.
TW : Pourriez-vous nous parler du rôle des fédérations de trial ?
MS : Je pense que les fédérations, ainsi que les marques, les clubs, les pilotes et les fans, ont un rôle très important dans ce sport. Le problème, c’est qu’ils parlent peu, écoutent moins et tout le monde veut toujours avoir raison, mais dans le vrai transcendantal, personne ne veut se mouiller, donc ils finissent par ne pas être d’accord avec toutes les parties. En fin de compte, c’est la Fédération qui décide et, par conséquent, prend tout le blâme.
TW : Vous savez bien que dans les années quatre-vingt, les motos 4 temps ont pris une grande importance, et tout comme à l’époque, maintenant en 2005, mais sans vraiment s’imposer auprès des fans. Le Trial est-il irrémédiablement destiné ou conçu pour être pratiqué avec des motos 2 temps (du moins dans les modèles de série) ?
MS : Les Japonais ont toujours été intéressés à mener le discours du 4e trimestre d’un point de vue environnemental. Pour ma part, je pense qu’avec la technologie d’aujourd’hui, un 2T peut polluer de la même manière qu’un 4T même dans le bruit, mais les arguments marketing sont aussi un facteur important dans cette guerre.
De mon point de vue, un 2T est moins cher en fabrication et en maintenance, c’est pourquoi les marques précipitent au maximum les délais. Et ainsi de suite, jusqu’au jour où ils interdisent radicalement sa fabrication. Personnellement, je pense que le 2T a perdu la guerre parce qu’il n’a pas défendu ses arguments à l’époque devant les administrations, avec des explications percutantes. Peut-être les Japonais ont-ils été plus habiles, ou ont-ils eu plus d’argent, pour maintenir leur position et emmener le chat à l’eau.
TW : Avez-vous eu la chance de rouler sur un trial moderne à 4 temps ?
MS : Oui, j’ai eu l’occasion de le faire. Je les trouve très drôles, mais j’ai eu besoin d’un peu de temps pour m’adapter, car leurs réactions sont très différentes d’une 2T, mais au niveau amateur c’est une moto très agréable à piloter.
TW : En tant que pilote officiel de Bultaco, Montesa et Merlin, quels prototypes avez-vous pu tester ?
MS : Tous pendant mon séjour dans les usines. Gardez à l’esprit que j’étais la personne en charge du développement de ces prototypes.
TW : Nous nous souvenons de vos sherpas avec des exercices incroyables et des solutions techniques pour gagner des grammes sur la balance. Quel poids avez-vous obtenu ?
MS : Nous avons atteint 68 kilos. Cependant, la moto est devenue vraiment inconduisible, car nous n’avons jamais réussi à bien régler les suspensions, nous avons donc fini par la jeter.
TW : Avez-vous des anecdotes particulières sur la course ?
MS : Beaucoup de bonnes. Je ne me souviens même pas des mauvaises.
TW : En tant que bultaquista, quels souvenirs gardez-vous de Don Paco Bultó ?
MS : Très bien, parce qu’en plus d’être ma famille, j’ai su tirer le meilleur de chacun. Je vais m’en tenir à cela.
TW : Quels souvenirs gardez-vous de l’usine Bultaco et de ses employés ?
MS : Excellent. C’était ma deuxième maison. Plus tard, cependant, lorsque les problèmes avec les syndicats ont commencé, les choses ont radicalement changé et des moments très désagréables ont commencé.
TW : En ce qui concerne les zones, elles ont évolué vers une plus grande difficulté. Des lignes droites avec des obstacles aux grandes marches et aux virages sinueux. Pouvez-vous nous donner une analyse à ce sujet ?
MS : Je pense que le trial en salle a eu une mauvaise influence sur le trial en plein air du point de vue de son évolution
ou la réglementation et le marquage des zones, mais pas de la diffusion dans la presse et du marketing pur qui entoure le Indoor Trial.
De même, la technologie des matériaux a beaucoup progressé et a rendu possibles des choses qui semblaient auparavant impossibles. Cela a conduit au fait qu’il n’y a aujourd’hui que 15 professionnels capables de rivaliser dans l’élite. Dans le passé, tout était différent et tout le monde se sentait capable de participer. De nos jours, les zones sont devenues un « grimper » ou « ne pas grimper », avec ce que cela implique pour le passionné en termes de dommages personnels et économiques à sa moto. De cette façon, vous ne l’appréciez pas.
TW : Quel est votre meilleur souvenir sportif ?
MS : Ma première moto, mon premier Championnat d’Espagne et, évidemment, ma première victoire en Championnat du Monde en Finlande ’79.
TW : Et un autre à oublier ?
MS : Je ne m’en souviens pas…
TW : Quel adversaire vous a rendu les choses plus difficiles ?
MS : Ils ont tous été des adversaires coriaces et ils ont été à un haut niveau.
TW : Y a-t-il des cavaliers classiques que vous admirez ?
MS : Mick Andrews.
TW : Et une autre question actuelle…
MS : À commencer par Jordi Tarrés et tous les actuels. Je pense que c’est incroyable ce que l’on peut faire aujourd’hui avec de bonnes mains et une moto de trial. Je tiens à faire une mention spéciale à Laia Sanz.
TW : Que proposeriez-vous pour améliorer la situation complexe que traverse la moto tout-terrain en général et le trial en particulier ?
MS : Une meilleure coexistence entre toutes les parties. Pour cela, il faut avant tout avoir du respect, de l’éducation pour continuer et savoir faire preuve de bon sens, ce qui est attendu depuis longtemps aujourd’hui.
TW : Vous savez qu’Ossa est récemment revenu sur le devant de la scène. Que pensez-vous de ce pari ?
MS : Je vous souhaite bonne chance dans cette entreprise difficile à un moment où le marché n’est pas au mieux de sa forme.
TW : Seriez-vous heureux si Bultaco faisait de même ?
MS : Je suis excité
Mais il y a un dicton qui dit : « Les deuxièmes parties n’ont jamais été bonnes. »
TW : Si vous pouviez mener ce projet hypothétique avec Bultaco, construiriez-vous une moto techniquement révolutionnaire ou opteriez-vous pour quelque chose de conservateur ? Incluriez-vous une solution technique qui vous a toujours trotté dans la tête ?
MS : Je suivrais la tradition de la marque. Ce serait un GAGNANT.
Manuel Soler
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