Josep Rovira Paxau est né le 27 mai 1952 à Masía Carboneres, une maison rurale d’environ 10 hectares de terres arables dans la municipalité de Gurb (Osona-Barcelone). Il était le quatrième enfant d’Andreu et Maria et avait été précédé par Montse, Carme, Joan et suivi par Andreu et Miquel.
Malgré l’intérêt de ses parents, Josep ne s’est jamais intéressé aux thèmes de la terre, de la campagne, de l’élevage… D’autre part, le tracteur, la voiture, la moto et n’importe quel outil, était son habitat où il était le plus à l’aise et un espace pour de nouveaux défis. Il a étudié l’EGB dans les écoles de San Juan de Roda de Ter « Els Capellans », comme on appelait le centre, à une heure de marche de chez lui. L’étape suivante a été d’étudier la « maîtrise industrielle » (équivalent à la formation professionnelle actuelle) à la Salle de Manlleu, combinée avec l’apprentissage réel à l’usine textile Salamí (Can Grau) des Masies de Roda.
paxau : UNE VIE LIÉE À L’ÉPREUVE
Il a commencé à forger ses compétences en tant qu’entraîneur de moto dans un petit atelier improvisé à la maison, après avoir quitté le monde du cyclisme, dans lequel il avait concouru jusqu’à la catégorie amateur. À son retour du service militaire obligatoire, il ouvre l’atelier Motos Paxau à Torelló avec Aurora, qui deviendra plus tard sa femme, et à la suite de cette union, ils sont rejoints plus tard par Marta, sa fille. Ce petit atelier a très vite été l’épicentre de nombreuses préparations, tant pour le motocross que pour les motos de trial, même si la balance finira par opter pour le trial, sa grande passion.
Il a joué un rôle fondamental dans la carrière sportive de Toni Arcarons, plusieurs fois champion d’Espagne de motocross. L’une de ses motos, la Montesa Cappra 125 refroidie à l’eau, a montré la capacité d’innovation technique qu’il était capable de développer et a mérité de nombreux articles dans la presse spécialisée. Déjà dans le monde du trial, le Bultaco Sherpa, le Montesa Cota ou l’Ossa Mick Andrews modifié par Paxau, gagnaient en importance auprès de la communauté, tout en promouvant les courses de trial pour amateurs, qui ont finalement été transformées en championnat régional (COTA – Campionat Osona Trial Aficionat).
Paxau est allé directement avec l’équipe de compétition d’Ossa avant de prendre le relais du développement des motos Merlin, une jeune marque créée en 1980 par Ignacio Bultó et Pedro Arpa après la disparition de Bultaco. Les premiers succès sont venus avec les titres d’État de trial junior 83 (Jordi Solé) et senior 84 (Alberto Puig – actuel manager de l’équipe Repsol Honda dans le Championnat du Monde MotoGP). En 1984 et 1985, le Merlin de Paxau a remporté le championnat d’Espagne avec Lluís Gallach comme pilote ainsi qu’une septième place méritoire au championnat du monde.
Au Salon de l’automobile de Barcelone 1985, le projet d’une nouvelle moto d’essai promu par Narcís Casas et Josep M. Pibernat sous le nom de Gas Gas a été présenté. Le projet de lancer un nouveau défi technique à partir de zéro a attiré Paxau, et dans son atelier de Torelló s’est matérialisée la naissance de la nouvelle moto qui a vu le jour en 1986 (avec le nom de Gas Gas Halley 325 en référence à la comète Halley visible en 1986). Avec Gabino Renales comme coureur, la première victoire d’État dans le Llafranc Trial a été remportée.
Le même jour, Alex Crivillé a été proclamé champion du Critérium Solo Moto de velocidad au Jarama de Madrid, avec une Honda MBX de l’équipe Taulé préparée par Paxau, après avoir remporté les courses de Jerez et Calafat avec autorité auparavant.
C’est en 1987 que Paxau connaît son premier grand succès international, un domaine dans lequel Paxau jouit déjà d’un grand prestige. Gabino Renales s’est imposé au Grand Prix de Belgique. Le développement des motos Gas Gas à Torelló a été incessant, tandis que de nouvelles solutions techniques ont été appliquées, celles-ci ont fait des motos catalanes le centre d’attention du monde entier.
Au début des années 90, les succès de la Gas Gas étaient incroyables et Amós Bilbao en tant que pilote de référence en était un représentant clair.
La compétitivité des vélos fabriqués par Paxau était la voie à suivre et l’outil souhaité par les meilleurs pilotes. C’est ainsi que Jordi Tarrés, champion du monde les années précédentes et qui a signé pour la marque basée à Gérone, l’a perçu. Le duo Paxau-Tarrés a été infaillible en 1993, 1994 et 1995 avec l’obtention de tous les titres possibles, tant sur le territoire national qu’au Championnat du monde, remportant pour la première fois les titres mondiaux en moto et en pilote local. L’intérêt de la marque pour l’enduro, malgré le grand succès des motos de trial, a mis Paxau mal à l’aise et cela a conduit à la rupture entre les deux parties à la fin de l’année 1998.
Cette circonstance a conduit à la naissance d’un nouveau projet de moto de trial, le Sherco (Sherpa Sher et Bultaco co), promu par l’industriel français Marc Teissier et l’ancien pilote Andreu Codina, conscients que la viabilité du projet n’était possible qu’avec la participation de Paxau. Le premier modèle a été présenté en 1999 et cette saison-là, le pilote britannique Graham Jarvis participait déjà au championnat du monde. Les motos Sherco conçues et développées à Torelló et fabriquées à Caldes de Montbui, ont rapidement conquis une grande partie du secteur des motos de trial, consolidées avec la conception et le développement d’un moteur 4 temps qui, entre les mains d’Albert Cabestany, a remporté de nombreux succès.
En 2017, Paxau a clôturé la scène professionnelle de plus de 40 ans dédiée au monde de l’automobile, avec un poids très important sur la scène internationale et son empreinte technique est toujours présente aujourd’hui, non seulement avec les marques avec lesquelles il entretenait une relation, mais aussi dans beaucoup d’autres qui voyaient dans ses critères un scénario à suivre.
Tout au long de ces 40 années d’activité professionnelle, bon nombre des meilleurs représentants du monde du trial, ainsi que d’autres domaines de la moto, sont passés par les installations de Motos Paxau à Torelló et cela a été une partie importante de la carrière sportive de beaucoup d’entre eux.
Toni Arcarons, Jordi Arcarons (motocross), Alex Crivillé (vitesse) et trial, Albert Juvanteny, Lluís Gallach, Alberto Puig, Jordi Solé, Amós Bilbao, Xavier Vilalta, Jordi Tarrés, César Panicot, Marc Catllà, Angel García, Juan Luis López de la Torre, Jorge Arjones, José M. Juan, Xavier Puigdemont, Marc Freixa, Josep Arcarons, Marcel Justribó, Andreu Codina, Gabino Renales, Joan Pons, Albert Cabestany, Dani Oliveras, David Cobos, Melchor Estorch, Graham Jarvis, Steve Colley, Loris Gubian, Emma Bristow… Entre eux, de nombreux titres nationaux, européens et mondiaux avec les vélos créés par Paxau.
En plus de toute cette grande trajectoire dans le monde de la moto de haute compétition, l’atelier Motos Paxau de Torelló a été l’épicentre de la réparation, de la préparation et le lieu de conseil pour des milliers de fans et de pratiquants du monde entier, qui ont fait confiance à la mise au point de leurs motos tout au long des plus de 40 ans de service au public.
