Josep Rovira Paxau è nato a Masía Carboneres, una casa rurale con circa 10 ettari di terreno coltivabile nel comune di Gurb (Osona-Barcellona) il 27 maggio 1952. Era il quarto figlio di Andreu e Maria ed era stato preceduto da Montse, Carme, Joan e seguito da Andreu e Miquel.
Nonostante l’interesse dei suoi genitori, Josep non si interessò mai ai temi della terra, della campagna, del bestiame… D’altra parte, il trattore, l’auto, la moto e qualsiasi attrezzo, erano il suo habitat dove si sentiva più a suo agio e uno spazio per nuove sfide. Ha studiato EGB presso le scuole di San Juan de Roda de Ter “Els Capellans”, come era conosciuto il centro, a un’ora di cammino da casa. Il passo successivo è stato quello di studiare la “Maestria Industriale” (equivalente all’attuale formazione professionale) presso la Salle de Manlleu, combinata con l’apprendistato vero e proprio presso la fabbrica tessile Salamí (Can Grau) delle Masies de Roda.
paxau: UNA VITA LEGATA AL PROCESSO
Ha iniziato a forgiare le sue doti di allenatore di motociclette in una piccola officina improvvisata in casa, dopo aver lasciato il mondo del ciclismo, in cui aveva gareggiato fino alla categoria amatoriale. Al suo ritorno dal servizio militare obbligatorio, aprì l’officina Motos Paxau a Torelló insieme ad Aurora, che sarebbe poi diventata sua moglie, e come risultato di questa unione furono poi raggiunti da Marta, sua figlia. Questa piccola officina fu ben presto l’epicentro di numerose preparazioni, sia per moto da cross che per moto da trial, anche se l’equilibrio finirà per optare per il trial, la sua grande passione.
E’ stato fondamentale nella carriera sportiva di Toni Arcarons, più volte campione spagnolo di Motocross. Una delle sue moto, la Montesa Cappra 125 raffreddata ad acqua, dimostrò la capacità di innovazione tecnica di cui era capace e meritò numerosi articoli sulla stampa specializzata. Già nel mondo del trial, la Bultaco Sherpa, la Montesa Cota o la Ossa Mick Andrews modificata da Paxau, stavano guadagnando rilevanza tra la comunità, promuovendo anche gare di trial per amatori, che si trasformarono infine in un campionato regionale (COTA – Campionat Osona Trial Aficionat).
Paxau è andato direttamente con il team di gara di Ossa prima di subentrare dello sviluppo delle motociclette Merlin, un giovane marchio creato nel 1980 da Ignacio Bultó e Pedro Arpa dopo la scomparsa di Bultaco. I primi successi sono arrivati con i titoli statali di trial junior 83 (Jordi Solé) e senior 84 (Alberto Puig – attuale manager del Team Repsol Honda nel Campionato del Mondo MotoGP). Nel 1984 e nel 1985 la Merlin de Paxau vinse il Campionato Spagnolo con Lluís Gallach come pilota e una meritevole settima posizione nel Campionato del Mondo.
Al Salone di Barcellona del 1985 viene presentato il progetto di una nuova moto da trial promosso da Narcís Casas e Josep M. Pibernat con il nome di Gas Gas. Il progetto di lanciare da zero una nuova sfida tecnica attirò Paxau, e nella sua officina di Torelló si materializzò la nascita della nuova motocicletta che vide la luce nel 1986 (con il nome di Gas Gas Halley 325 in riferimento alla Cometa Halley visibile nel 1986). Con Gabino Renales come pilota, è stata ottenuta la prima vittoria statale nel Trial di Llafranc.
Lo stesso giorno, Alex Crivillé è stato proclamato campione del Criterium Solo Moto de velocidad al Jarama di Madrid, con una Honda MBX del team Taulé preparata da Paxau, dopo aver vinto con autorità le gare di Jerez e Calafat in precedenza.
Il primo grande successo internazionale, un settore in cui Paxau aveva già un grande prestigio, arrivò nel 1987. Gabino Renales ha conquistato la vittoria al Gran Premio del Belgio. Lo sviluppo delle motociclette Gas Gas a Torelló è stato incessante, mentre venivano applicate nuove soluzioni tecniche, che hanno reso le motociclette catalane al centro dell’attenzione in tutto il mondo.
All’inizio degli anni ’90 i successi della Gas Gas furono incredibili e Amós Bilbao come pilota di riferimento ne fu un chiaro esponente.
La competitività delle moto prodotte da Paxau era la strada da percorrere e lo strumento desiderato dai migliori piloti. Così l’ha percepita Jordi Tarrés, campione del mondo negli anni precedenti e che ha firmato per il marchio di Girona. Il binomio Paxau-Tarrés è stato infallibile nel ’93, ’94 e ’95 con la conquista di tutti i titoli possibili, sia sul territorio nazionale che nel Motomondiale, conquistando per la prima volta i titoli mondiali di moto e pilota di casa. L’interesse del marchio per l’enduro, nonostante il grande successo delle moto da trial, mise a disagio Paxau e questo portò alla rottura tra le due parti alla fine del 1998.
Questa circostanza portò alla nascita di un nuovo progetto di moto da trial, la Sherco (Sherpa Sher e Bultaco co), promosso dall’industriale francese Marc Teissier e dall’ex pilota Andreu Codina, consapevoli che la fattibilità del progetto era possibile solo con la partecipazione di Paxau. Il primo modello è stato presentato nel 1999 e in quella stagione il pilota britannico Graham Jarvis ha già gareggiato nel campionato del mondo. Le motociclette Sherco progettate e sviluppate a Torelló e prodotte a Caldes de Montbui, catturarono ben presto gran parte del settore motociclistico trial, consolidatosi con la progettazione e lo sviluppo di un motore a 4 tempi che nelle mani di Albert Cabestany conquistò numerosi successi.
Nel 2017 Paxau ha chiuso la tappa professionale di oltre 40 anni dedicati al mondo dell’automobilismo, con un peso molto rilevante in ambito internazionale e la sua impronta tecnica è presente ancora oggi, non solo con i marchi con cui ha avuto un rapporto, ma anche in molti altri che hanno visto nei suoi criteri un copione da seguire.
Nel corso di questi 40 anni di attività professionale, molti dei migliori esponenti del mondo del trial, così come di altri settori del motociclismo, sono passati per gli impianti di Motos Paxau a Torelló ed è stata una parte importante della carriera sportiva per molti di loro.
Toni Arcarons, Jordi Arcarons (motocross), Alex Crivillé (velocità) e trial, Albert Juvanteny, Lluís Gallach, Alberto Puig, Jordi Solé, Amós Bilbao, Xavier Vilalta, Jordi Tarrés, César Panicot, Marc Catllà, Angel García, Juan Luis López de la Torre, Jorge Arjones, José M. Juan, Xavier Puigdemont, Marc Freixa, Josep Arcarons, Marcel Justribó, Andreu Codina, Gabino Renales, Joan Pons, Albert Cabestany, Dani Oliveras, David Cobos, Melchor Estorch, Graham Jarvis, Steve Colley, Loris Gubian, Emma Bristow… Tra tutti, numerosi titoli nazionali, europei e mondiali con le moto create da Paxau.
Oltre a tutta questa grande traiettoria nel mondo del motociclismo ad alta competizione, l’officina Motos Paxau di Torelló è stata l’epicentro della riparazione, della preparazione e del luogo in cui trovare consigli per migliaia di appassionati e professionisti di tutto il mondo, che si sono affidati alla messa a punto delle loro moto durante gli oltre 40 anni di servizio al pubblico.
