Comme d’habitude, l’emplacement est le circuit Twin Ring Motegi, propriété de Honda, et les 12 zones qui composent le parcours sont situées à proximité du circuit de vitesse.
L’intensité et l’égalité avec lesquelles la dernière édition de la Coupe du monde a été vécue, avec une Adam Raga, qui a abordé la dernière ronde avec une chance de titre et la montée en puissance des principaux candidats à la victoire, ont alimenté la grande attente de ce début de saison. A noter en particulier le retour de Takahisa Fujinami après une longue pause pour se remettre de sa blessure au genou, les débuts de Jaime Busto et Jorge Casales dans l’élite, ainsi que les débuts tant attendus de James Dabill et le nouveau Vertigo loin du format inconfortable du Championnat du monde en salle.
START-UP SANS SURPRISE
Samedi, la première journée de compétition a eu lieu. Il n’a pas fallu longtemps au favori, Toni Bou, pour établir un rythme de course élevé que seul Fajardo pouvait suivre. Raga, victime d’un fiasco lorsqu’il a touché une flèche, a effectué son premier passage dans les 12 zones en troisième position mais avec deux fois plus de points que le leader provisoire. De dos, avec des cartes plus chargées mais dans un mouchoir, Fujinami, Cabestany, Ferrer, Nozaki et Busto.
Toni Bou a pu continuer à améliorer ses temps précédents au fur et à mesure que la course avançait , ce qui, avec les problèmes de Fajardo dans le deuxième tour, a laissé le champion en titre au bord de la victoire. Raga a réussi à surmonter les erreurs du premier tour, mais pas assez pour chasser Fajardo, qui a remporté une deuxième position méritoire et âprement disputée.
Après le trio de tête, un monde derrière, ont terminé Fujinami et Cabestany, suivis par un grand Jaime Busto et Jorge Casales, tous deux devant des pilotes expérimentés avec une grande expérience dans la catégorie. Bravo pour eux.
Mauvaise première journée pour James Dabill, treizième, qui n’a pas réalisé l’efficacité et la régularité attendues avec sa Vertigo. Des scores et des performances lointains pour le pilote britannique, d’autant plus que la saison dernière, il a même réussi à monter sur le podium.
Le deuxième jour de course, les scores ont considérablement augmenté en raison de la robustesse des zones 2, 3 et 4, ce qui allait être décisif pour faire la différence entre les coureurs de tête. Une fois de plus, Toni Bou s’est distingué avec une avance significative de 17 points sur ses rivaux, qui ont signé des records très égaux entre eux et ont laissé entrevoir à quel point le podium allait coûter cher. Au deuxième tour, Bou a eu du mal à maintenir son rythme de course initial et Fajardo et Raga ont réussi à couper quatre points au leader.
Le dernier tour allait être décisif. Bou retrouve son rythme et remporte sa deuxième victoire consécutive en début de saison. La surprise est venue de Fujinami , qui a grandi devant son public, qui a égalé le record du vainqueur lors du dernier passage dans les zones pour devancer Fajardo et Raga, relégués respectivement en troisième et quatrième position.
Cabestany a terminé avec seulement deux points de plus que Raga et après lui une autre performance fabuleuse de Jaime Busto, qui a signé deux sixièmes places pour sa première saison dans l’élite.
Il convient de noter en particulier le forfait en raison d’une blessure de Jorge Casales, avec un coup violent au pied, et de Michael Brown, avec une rotule cassée. Beaucoup d’encouragement à tous les deux dans leur rétablissement.
Bref, un week-end imbattable pour Toni Bou, qui cumule déjà huit points d’avance sur son plus proche poursuivant, Jeroni Fajardo, et profite du fait que Raga n’a pas été aussi performant qu’il aurait dû s’il veut vraiment mettre la couronne de Toni Bou en difficulté. Le podium de Fujinami après de longs mois de convalescence a également été remarquable. D’autre part, la performance de Busto et Casales est surprenante, qui, en plus du talent, ont montré du succès.
COUPE DU MONDE
Dans la catégorie Coupe du monde, équivalente à Junior, le rôle des coureurs espagnols a été fantastique. Malgré le fait que la victoire des deux jours ait été pour le Français de Scorpa Benoit Bincaz, il a été accompagné sur le podium par Miquel Gelabert et Oriol Noguera, qui ont également alterné entre eux les deuxième et troisième places, ce qui leur permet de quitter le pays japonais sur un match nul. C’était un week-end de moins en plus pour Arnau Farré, qui a fini par se rapprocher du podium, tandis que Marc Riba a réalisé un bon début de saison et commence à accumuler une expérience précieuse dans la catégorie.
Dans la catégorie 125, la participation a été très faible et seuls six coureurs ont pris le départ. La victoire des deux jours est revenue au pilote italien Marco Fioletti.
La Coupe du monde reprendra dans un peu plus d’un mois, plus précisément les 30 et 31 mai à Sokolov (République tchèque).
RÉSULTATS
SAMEDI 25 AVRIL
DIMANCHE 26 AVRIL
DÉCLARATIONS
Toni Bou : Je suis très content de ce Grand Prix du Japon. Je pense que j’ai fait un très bon premier tour et une très bonne troisième place. Dans la seconde, j’ai échoué dans quelques domaines, mais j’ai réussi à récupérer ces erreurs. Je suis très satisfait des victoires, de la façon dont le procès s’est déroulé, de la façon dont je me suis déroulé et aussi d’avoir obtenu deux premières places chez Honda. C’est imbattable dans un grand jour pour l’équipe.
Takahisa Fujinami : Le sentiment à la fin de la journée est brutal. Je suis très heureux et je tiens à remercier tous les médecins qui m’ont aidé à récupérer mon genou. Aujourd’hui, je me sentais mieux, je pensais que j’échouais beaucoup, mais j’ai trouvé que je pouvais être sur le podium. Pour moi, les zones 6 et 7 ont été très difficiles, mais dans le dernier tour, je me suis beaucoup concentré et j’ai sorti la force de terminer avec un point de la zone 5. Merci beaucoup à tous ceux qui ont fait confiance à Fujigas !
Jaime Busto : Oui, je suis très content de la façon dont ce Grand Prix du Japon s’est déroulé. Je me suis bien débrouillé dans l’ensemble. Aujourd’hui, le départ n’a pas été très bon, j’ai fait un peu de bazar dans le premier tour, mais ensuite j’ai pu récupérer et j’ai fait mieux. Je me sentais mieux dans les zones, qui étaient beaucoup plus élevées aujourd’hui.
Miquel Cirera -Team Manager- : Les résultats de l’équipe n’auraient pas pu être meilleurs au début du Championnat du monde. Hier, nous avons terminé la journée avec l’envie d’améliorer nos résultats et aujourd’hui nous y sommes parvenus. Nous sommes très heureux de la remontée de Fujinami, car c’est une deuxième place qui a le goût d’une victoire. Mais bien sûr, la victoire est revenue à Toni Bou, leader de la première à la dernière zone. Bien qu’aujourd’hui, je pense que nous devons mettre en évidence Fujinami, pour l’effort de tout ce temps. Soulignons également Jaime Busto, qui est dans une bonne ligne ; Nous sommes satisfaits des résultats de ce week-end et nous voulons que cela continue ainsi. Le GP du Japon a été très positif pour l’équipe Repsol Honda
Adam Raga : « Aujourd’hui, c’était une journée assez difficile. La vérité est que nous ne sommes pas trop satisfaits du résultat, nous avons manqué plus que ce que nous aurions dû en début de course et ensuite nous avons pu revenir. Il y a eu un moment où nous avons même pris la deuxième place, mais deux erreurs dans les dernières sections nous ont laissés quatrièmes. Ce n’est pas un bon résultat, mais nous devons continuer et essayer de nous améliorer pour les prochaines manches du Championnat du Monde.
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